ブループラネット賞ものがたり：公益財団法人　旭硝子財団

まだ国が戦争から立ち直っていないころで、教授のお父さんは農業だけでなく建設の仕事なども掛かけ持ちして家族を養っていました。
そんなふうでしたから裕ゆう福ふくではありませんでしたが、おじいさんは町長、大おじさんは歴史の研究家など、家族は聡そう明めいな人ばかりでした。家族の話題といえば歴史や政治、芸術。そんなことを果てしなく議論する文化の香かおり豊かな家庭でした。
特に教授と仲が良かったのはお母さんです。元・看護婦をしていたお母さんは、教授が何かを知りたがって質問をするといつも答えてくれました。このような家族に囲まれて、教授の知的好こう奇き心しんは育まれていったのです。

小学校の時から成績優ゆう秀しゅうだった教授は9歳さいの時には読書に目覚め、毎日、地理や小説などあらゆる種類の本を読みあさり、想像の世界を飛び回りました。森や野原に遊びに行く以外の時間は常に何かしら読んでいたのです。そうして、以前よりももっといろいろなことに興味を持つようになりました。

小学校時代　前列左ひだり端はしが教授

科学と平和

1962年、シェルンフーバー教授が12歳さいのとき、キューバ危機という、世界が全面核戦争の一歩手前までいく事態が発生しました。冷戦の最中で核かく兵へい器き競争が盛んだったころです。科学が時として恐おそろしい力を持つことについて、教授は深く考えるようになりました。
（どうしたら第三次世界大戦を避さけられるんだろう。）
アインシュタインの本を読もうと考えたのはこのころです。偉い大だいな物理学者であるアインシュタインの研究は人類に多大な恩おん恵けいをもたらしました。しかし彼かれの発見は核兵器である原子爆ばく弾だんの開発にもつながり、そして彼は広ひろ島しま、長なが崎さきへの原げん爆ばく投下を止めることができませんでした。

科学と平和

そのことを後こう悔かいしていたアインシュタインは第二次世界大戦後、積極的に核兵器廃はい絶ぜつと科学技術の平和利用を訴うったえるようになっていたのです。教授が初めて手に取ったアインシュタインのエッセイ「“Mein Weltbild”私の世せ界かい観かん」には相対性理論や量子力学といった研究の話とともに、政治や平和への思いが記されていました。
「僕ぼくもアインシュタインのようになりたい。」
それ以来、アインシュタインの科学者としての生き方は教授の指針となりました。

キューバ危機の後、きらびやかな文化をもたらした「黄金の60年代」がやってきました。ビートルズの登場により若者たちの間で一世を風ふう靡びしたロック・ミュージックがアメリカやイギリスから西ドイツにも伝わり、これに14歳さいか15歳だった教授も夢中になりました。そんな時、クリスマスプレゼントにギターをもらった教授は大喜びし、さっそくバンドを結成して21歳までやっていました。他にもサッカークラブに入ったり、読書にも相変わらず夢中でサイエンス・フィクションにはまったりするなど、めいっぱい青春を謳お歌うかしていました。

思い返しても楽しかった青春時代。よい時代を生きさせてもらった世代だからこそ、自分たちは次世代に貢こう献けんする責任がある……そんな思いが今も教授の根幹にあります。

ギターとの出会い

バンド仲間と　左側が教授

物理学の道へ

当時の西ドイツでは、子どもを大学に送れる家庭はほんの一握にぎりで、教授の家でも、それまで大学に行った人はいませんでした。初めて大学に行ったのは、教授のお兄さんです。
その時、お母さんが教授に言ったことを、教授は今でもとてもよく覚えています。
「申し訳ないけど、お前を大学に送るお金はないんだ。だから、お前には農場を引き継ついでもらうしかないんだよ。でも、一つだけ可能性がある。」
お母さんが教えてくれたのは非常に優ゆう秀しゅうな生徒だけがもらえる奨しょう学がく金きんのことでした。それはギムナジウムで最優秀の成績を残し、卒業試験ではほぼ満点を取らなければもらえないというたいそうハードルの高いものでした。
「いいよ、じゃあそうするよ。」教授はそれしか方法がないのなら、やってやろうと決心したのです。そして、本当にそれを実現しました。バイエルン州はドイツでも特に卒業試験が難しいといわれていますが、そこで州一番の成績をとり、みごとに奨学金を取得したのです。

「一ひと筋すじ縄なわではいかない」のが世界だ

大学の博士課程を終えようとしていたとき、シェルンフーバー教授にすばらしいチャンスが訪れました。教授は博士論文で物理の根源的な難問に挑いどんでいたのですが、その博士論文の内容に著名な物理学者のグレゴリー・ワニエ博士が目を止め、アメリカに招いてくれました。
「これはすばらしい論文だ。実はUCSB理論物理学研究所（ITP）といって、最近アメリカにできたばかりの物理学の研究所があります。研究員として研究所に来ませんか。」と声をかけてくれたのです。
そこは夢のような環かん境きょうでした。その研究所には80人ほどの研究者がいましたが、その多くがノーベル賞受賞者です。ちょっとコーヒーを取りに廊ろう下かに出ればノーベル賞受賞者がいて、「お若いの、君はいったい何の研究をしているんだい」などと気さくに話しかけてくるのです。そうそうたる顔ぶれの中で知的な議論を繰くり広げる毎日が、教授は楽しくてしかたがありませんでした。

ここで出会ったのが「カオス理論」です。
物理学は世界のあらゆる現象を解き明かすため、そこに法則を見みい出だそうとする学問です。
従来の物理学では、現象をできるだけ単純化して理解するのが基本でした。しかし実際は、私たちの住んでいる世界には、不規則に変化したり、突とつ然ぜん大きな変化が起きたりと、単純化できない現象もあります。教授は、本当に興味深いのはこのような複雑で予測不可能な現象だと思ったのです。
カオス理論は物理学の中でもまだ新しい分野でしたが、最先せん端たんの研究を行うこの研究所に
は、カオス理論を研究するグループがありました。教授はそんな先生たちのセミナーを聴きき、この新しい考え方に魅み了りょうされていきました。

オルデンブルグ大学時代

（写真提供：Institute for Chemistry and Biology of the Marine Environment）

2. なぜ地球温暖化を防ぎたいのか