ブループラネット賞ものがたり：公益財団法人　旭硝子財団

IUCNレッドリスト

冒ぼう頭とうでご紹しょう介かいしたように、レッドリストとは、絶ぜつ滅めつのおそれのある野生生物のリストです。日本の環かん境きょう省によるレッドリストなど、各国や各地域で独自に作成しているレッドリストもありますが、そのおおもとになっている国際版が、IUCNが作成しているレッドリストです。哺ほ乳にゅう類、鳥類、爬は虫ちゅう類るい、両生類、魚類、無脊せき椎つい動物といった動物のほか、植物、菌きん類るいに至るまで、世界中のあらゆる生物を対象に、絶滅のおそれの程度に応じて（1）絶滅（EX）（2）野生絶滅（EW）（3）深刻な危機（CR）（4）危機（EN）（5）危急（VU）（6）準じゅん絶滅危き惧ぐ（TN）、（7）低てい懸け念ねん（LC）、（8）データ不足（DD）の、いずれかのカテゴリーに分類します。
毎年、掲けい載さいされる野生生物は増え続けています。2020年11月現在、約13万種の野生生物について評価され、うち、35,500種以上の生物が絶滅危惧種であるとされています。このレッドリストに基づいて野生生物や生態系の保全計画が立てられるなど、世界中で信しん頼らいされている、極めて影えい響きょう力の大きいリストです。

レッドリストを作り直す

しかし、レッドリストは最初から今のように信しん頼らい性の高いものだったわけではありません。先ほどご紹しょう介かいしたように、レッドリストでは生物を絶ぜつ滅めつのおそれの程度に応じてカテゴリー分けするのですが、昔のレッドリストでは、それをどのような基準で分けるかがあいまいだったのです。そのため、自分の守りたい動物を「絶滅のおそれが高い」と言って保護のための資金を得ようとする人や、経済的に価値のある動物を商業取引しやすくするために「絶滅のおそれが低い」ことにしたい人などが出てきて、レッドリストの客観性に疑問を持つ人も出てきました。
そこで1987年、IUCNの種の保存委員会ではレッドリストを作り直すことに決めました。カテゴリー分けのための科学的に信頼できる基準を作ることにしたのです。ロンドン動物学協会から招いた若き研究者のジョージナ・メイス教授がリーダーとなり、IUCNの担当者としてスチュアートさんがメイス教授とともに仕事をすることになりました。

スチュアートさんとメイス教授のミッションは、生物がどのような状じょう況きょうになればどの程度、絶滅のおそれがあると言えるのか、科学的に明確な基準を作ることでした。これは非常に大変な作業で、しかも植物学、動物学、海洋科学、淡たん水すい科学、菌きん類るい、昆こん虫ちゅうなど、各方面の専門家に協力してもらう必要がありました。
スチュアートさんは、大変な作業に協力してくれる専門家をいかに集めるかについて非常に苦労しました。しかし、ここからがスチュアートさんの腕うでの見せ所です。まずは、進んで協力してくれそうな前向きなタイプの専門家を選んで声をかけ、確実に協力者を増やしていったのです。そうして段々、協力する専門家たちが増えてくると、乗り気ではなかった専門家も次第に協力せざるをえなくなってきます。

生まれ変わったレッドリストには、先ほどもご紹介した、（1）絶滅（EX）（2）野生絶滅（EW）（3）深刻な危機（CR）（4）危機（EN）（5）危急（VU）（6）準じゅん絶滅危き惧ぐ（TN）、（7）低てい懸け念ねん（LC）、（8）データ不足（DD）のカテゴリー^※があり、そのうち、（3）深刻な危機（CR）（4）危機（EN）（5）危急（VU）の3つが絶滅危惧とされています。絶滅危惧にはそれぞれ、野生生物がどのような状態であればそのカテゴリーに当てはまるのかについて、定量的な基準が用意されています。例えば、その野生生物が昔に比べてどれくらい減少しているのか、分布域がどれくらい限定的で分断されているのか、といったことについて基準があり、基準に照らし合わせることで、この生物は「危機」、この生物は「深刻な危機」……というふうに判断します。

※レッドリストのカテゴリーと基準は、2001年にもう一度、若干の見直しがなされました。ここでは、最新版である2001年版のカテゴリーを掲けい載さいしています。

1996年版のレッドリストでは、実際に数千種類の生物が新しいカテゴリーと定量的な基準に分類されて登録されました。このようにして、どのような生物も的確に分類することができるようになったのです。

3. 両生類はなぜ減っている?