ブループラネット賞ものがたり：公益財団法人　旭硝子財団

中学生のときに、野生生物に詳しい生物学の教師、ティム・フッカー先生と出会いました。先生は、授業の時間以外にも、自然史や野生生物についてたくさんのことを教えてくれました。鳥の数え方、鳥の鳴き声で種類を判別する方法、毒ヘビなどの爬虫類や両生類の捕つかまえ方、魚の捕まえ方と見分け方、キノコの種類と食べられるかどうかの見分け方、調理の仕方……こうしてスチュワートさんはますます野生生物に惹ひかれるようになりました。
さらに、フッカー先生は、自分の友人である著名なチンパンジー研究者のジェーン・グドール博士を紹しょう介かいしてくれました。スチュアートさんは大学に入る前の一年間、グドール博士の息子さんの家庭教師としてアフリカのタンザニアで暮らし、勉強を教える時間以外は鳥を観察したり、ヒヒやチンパンジーを探し回ったり、タンガニーカ湖で泳いだりして過ごしました。タンザニアの自然や野生生物、人々の伝統や文化などを自分の目で実際に見たことは、18歳のスチュアートさんにとっては大変、新しん鮮せんな体験でした。そのころには、将来は野生生物の研究をしたいと思うようになっていました。

鳥類の研究

フッカー先生の母校でもあるケンブリッジ大学に入学したスチュアートさんは、本格的に生物学を学び始めました。クリスチャンになり、また、のちに奥おくさんとなるアンさんと出会ったのもこのころです。

大学時代

大学時代
（左ひだり端はしがアンさん、左から3人目がスチュアートさん）

当時は大規模な森林破は壊かいが起きていたので、森林破壊が鳥類に及およぼす影えい響きょうも調べました。その中で、新しい発見がありました。鳥たちの多くは、少し寒い時期は山の上の森からふもとの森に移動し、暖かい時期は山の上の森に戻もどって繁はん殖しょく活動をしていました。調査場所は赤道近辺で、季節の変化が少ない場所でしたが、鳥たちは季節によって住処を変えて移動していたのです。つまり、山の上の森もふもとの森も鳥たちには必要であり、例えば山の上に少し森を残しておけばふもとの森は伐ばっ採さいしても鳥たちは大だい丈じょう夫ぶだろう、といった考え方は全く間ま違ちがっていて、どちらも保護する必要があるとわかったのです。
この発見は、一帯の森林保全の考え方に大きな影響を与あたえました。

野生生物保全への興味

タンザニアでのフィールドワークで、スチュアートさんは、2つのことに気づきました。1つ目は、鳥類の保全に関わる調査をし、自分がやりたいのは絶ぜつ滅めつ危き惧ぐ種の保全なのだと明確になったこと。2つ目は、自然保護は科学だけではできないということです。どんな生物をどこでどのように守ればよいかについては、調査や研究など、科学で答えを導き出せますが、それを実現するためには、現地の人々に協力してもらわなければなりません。
タンザニアの村には外部の人間を警けい戒かいする人も多かったため、遠く離はなれた新しい場所に行くときは絶対に一人で行ってはだめで、同行者から自分のことをきちんと紹しょう介かいしてもらい、村長に挨あい拶さつをして儀ぎ式しきをしてもらい……といった手順をふんで、ようやく調査を開始できたのでした。大変でしたが、スチュアートさんはこうした中で現地の文化を学び、厳しい自然と隣となり合わせで暮らしている人々に敬意を払はらうようになりました。

自然を保護するためには、地域社会や研究者など、たくさんの人たちとコミュニケーションをとり、よい関係を築き上げることが不可欠なのだと、スチュアートさんはこのとき学んだのです。

2. 生まれ変わったレッドリスト