ブループラネット賞ものがたり：公益財団法人　旭硝子財団

人間は水をあらゆることに使います。日々の生活はもちろん、産業、そして食料生産のための農業にも必要です。 ファルケンマーク教授は、途と上じょう国、特にアフリカの水問題についてずっと熱心に取り組んできました。やがて、アフリカの水問題の中でも特に、水不足がもたらす食料生産への影えい響きょうを考えるようになりました。
アフリカは1960年以降、特に人口増加が顕けん著ちょな地域です。また、アフリカはとても乾かん燥そうした大陸で、その人口を養うのに十分な水が河川に流れているとはいえません。農作物を作ろうにも、川から離はなれた場所では、川の水を引いて農作物を作る「かんがい（灌かん漑がい）」はできません。アフリカで人々に食料を提供し続けるには、どうすればいいのでしょうか。

ファルケンマーク教授はいくつかのデータを調べていたとき、アフリカ各地の水不足の状じょう況きょうには地域的な特とく徴ちょうがあると気づきました。それは、アフリカの水不足は、コンゴなどの熱帯雨林地域ではなく、周囲のサバンナ地域で起きているということでした。
ここで、教授が作った5つの地図をご紹しょう介かいしましょう。それぞれアフリカの食料生産や水不足に関する5つの別々の問題について、深刻さの度合いを国や地域ごとに示したものです。

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なんだか5つとも塗ぬり分わけのパターンが似ていると思いませんか？ファルケンマーク教授はこれらの地図を作る中で、ある問題が深刻な地域は、その他の問題も深刻であることを発見したのです。

そしてファルケンマーク教授は、このような問題を解決するカギは、土に含ふくまれる水分ではないかと考えました。地上に降った雨水は、地表面を流れて川に流れ込こみ、河川水になる場合もありますし、土に浸しん透とうする場合もあります。教授が注目したのは、食料として畑で生産される農作物、すなわち植物が利用するのは、土に浸透した水だということです。
農作物は川の中に生えているわけではありません。植物は根から土に含まれる水分を吸収します。水分は茎くきを通って上に登っていきます。そして葉の気き孔こうが光合成に必要な二酸化炭素を取り込むときに、その水分は大気中に放出されます（蒸散）。このように、植物の営みには土の中の水が不可欠です。

ファルケンマーク教授は、このような植物が利用する土の中の水を「グリーンウォーター」と呼ぶことにしました。また、河川水や地下水など、かんがいの元となる水を「ブルーウォーター」と呼ぶことにしました。

ブルーウォーターとグリーンウォーター

教授は、アフリカなどの乾かん燥そう地域における食料生産においては、水をブルーウォーターとグリーンウォーターに分けて考え、グリーンウォーターに目を向けることこそが重要だと考えました。アフリカでは、人間に必要な水のうち、生活用水や工業用水はブルーウォーターでまかない、農業用水、つまり食料生産に使う水はグリーンウォーターでまかなうという、今までとは別の考え方が必要になると考えているのです。

1993年、ファルケンマーク教授は国連食しょく糧りょう農業機関（FAO）の会議でグリーンウォーターについて提唱し、高く評価されました。
教授は、グリーンウォーターはもっと重視されるべきだと思っています。植物の生産に豊かな土が大切なのは言うまでもありませんが、かつては土ど壌じょうの肥ひ沃よく性について語られるときは土の中の栄養分についてしか触ふれられず、その栄養分を根から取り入れるために必要な水について触れられることはありませんでした。今でもこの状じょう況きょうはあまり変わっていません。

SDGsとグリーンウォーター

2015年に国連サミットで採さい択たくされた世界の目標、持続可能な開発目標（SDGs）では、17の目標のうちの目標2「飢き餓がをゼロに」の中で、「食料の安定供給と持続的な農業の推進」を目指すことが書かれています。

ファルケンマーク教授が現在所属しているストックホルム国際水研究所は、毎年8月に一週間、「世界水週間」を開かい催さいしています。そこで行われるイベントの中に、教授の名前を冠かんした「ファルケンマークシンポジウム」があります。
教授はこのシンポジウムを通じて、SDGsの最大の目標「飢き餓がをゼロに」は穀物生産によってもたらされること、それにはグリーンウォーターの活用が不可欠であることを訴え、世界の人々の支し援えんを呼びかけています。

水は全ての起源

ファルケンマーク教授は現在、生態系における水の役割に関する研究に精力的に取り組んでいます。これまで、樹木や植物など陸上の生態系における水の役割はほとんど注目されていませんでした。
教授は取り組みのひとつとして、SDGsの目標6「安全な水とトイレを世界中に」にグリーンウォーターの概がい念ねんが取り入れられるよう働きかけているところです。これは、安全で衛生的な水が利用できることに加え、山地、森林、湿しっ地ちなど水に関する生態系の保護・回復を行うことを目指す目標です。教授の水への情熱は今なお尽つきることがありません。