ブループラネット賞ものがたり：公益財団法人　旭硝子財団

このレジリエンス・アライアンスの目標はもちろんレジリエンスの理解です。それも、生態系のレジリエンスだけではありません。ウォーカー教授の興味は、いつしか生態学の枠わくを超こえ、私たち人間の社会にも向けられるようになっていました。変化に対応できる能力、レジリエンスは、人間社会が持続していくためにも不可欠なものだと思ったのです。 レジリエンス・アライアンスには社会学者もたくさん参加していたので、教授は彼かれらと一いっ緒しょに、社会の複雑さや社会の機能を理解しようとし、人間社会がレジリエンスを高めるためにはどうしたらよいのか考えました。

そのうち教授は、生態系と人間社会を別々に考えるのではなく、一緒に考えるべきなのではないかと思うようになりました。

例えばマレー・ダーリング盆ぼん地ちはオーストラリアで最も広大な農業地帯で、灌かん漑がい農業が盛んです。この盆地を生態系としてみると、河川などがあり、耕作地には植物が生えています。一方でこの盆地を人間社会としてみると、まず農家があり、それが集まって集落になっていて、そこには様々な人たちが暮らしています。この地域の生態系と人間社会は合わせて「灌漑農業システム」を形づくっています。
このように、人間社会と生態系がお互たがいに作用しあってつくっている共通のシステムのことを「社会・生態システム」といいます。

さて、あるとき、マレー・ダーリング盆ぼん地ちの水が少なくなってしまいました。これまでのように灌漑農業を続けようにも、水が足りません。このままではこの盆地ではいっさい灌かん漑がい農業ができなくなってしまいます。
では、例えば盆地の一部で灌漑農業をやめることにしたらどうでしょう。そこでは、代わりに引水しない乾かん燥そう地農業をするのです。すると、そこの生態系や人間社会はそれまでと大きく変わることになりますが、農業自体は続けることができます。また、灌漑農業をやめたところに流れ込こんでいた分の水は盆地の別のところにまわせるので、そちらでは灌漑農業を続けることができます。この盆地が全体として農業地帯として存続するためには、変わらなければならないのです。

このように、ある社会・生態システムを保つということは、完全に元の状態を維い持じしさえすればいいということではありません。むしろ変化に対して柔じゅう軟なんに対応することが、そのシステムならではの重要なはたらきを保つために必要なこともあります。
私たち人間が生態系と人間社会の相そう互ご作用を理解することで、システムを崩ほう壊かいさせないためのかじ取りをできるようになります。それが、社会・生態システムがレジリエンスを高めることにつながるのです。

レジリエンスの定義

ウォーカー教授によるレジリエンスの簡単な定義は、「ある自然システムがその状態を保とうとする、システムに備わった能力」です。
レジリエンスとは、あるシステムが何か別のものになったり崩ほう壊かいしたりする前に、バランスをとりながらこれまでと同じように機能するための能力です。さまざまな変化の中で、システムならではのはたらきを継けい続ぞく的てきに保ち続ける能力ともいえます。

ウォーカー教授は、どんな変化にも対応でき、できるだけ回復力が高いシステムを作り上げることが現在の私たちのテーマだと言っています。つまり、レジリエンスの高いシステムです。

そのために特に必要なものとして、教授はレジリエンスの三つの要素を挙げています。一つめは社会・生態システムの限界値を理解すること、二つめは限界に対し適応すること、そして三つ目が変容、つまり変化を受け入れることです。例えば、マレー・ダーリング盆ぼん地ちが農業地として存続するためには、これまでの農業のやり方を一部で変えることを人々が受け入れなければなりません。システムが限界で、もはやこれまでと同じ状態を維い持じできなくなってきていたり、もしくはシステム自体が既すでに現状に合わなくなっているのなら、これまでのシステムを変えていく必要があるのです。

レジリエンスが高い世界とは?

それにしても、具体的にどういう状態ならレジリエンスが高いといえるのでしょうか?
生態系のレジリエンスの場合、重要なのが種の多様性です。例えば、マメ科の植物の多くは窒ちっ素そを蓄たくわえて土ど壌じょうを肥ひ沃よくにする機能を持っていますが、もしあるところに植えられているマメ科の植物が1種類だったら、その種が病原菌きんや干ばつなどで全ぜん滅めつしてしまえば、そこから窒素を蓄える機能そのものが失われてしまいます。しかし、そこにマメ科の植物が他にも何種類か植えられていて、その中には病原菌に強い種や干ばつに強い種もあったとしたら、そうした種によって窒素を蓄える機能は残ります。このように、異なった種類の植物や動物が同じ行動や働きをすることを「レスポンス・ダイバーシティ（応答の多様性）」といい、システムを回復力の高い状態に保つ、つまりシステムが高いレジリエンスを持つうえで非常に重要なことです。

問題は、今日の世界では、そういった多様性がしばしば軽視されることにあります。「どうして何種類も窒ちっ素そを蓄たくわえる植物が必要なんだ。一番効率的なものがひとつだけあれば十分ではないか。」といった具合です。そのような考え方で、農業で一種類の作物ばかり植えたり、植林で一種類の木ばかり植えたりしていると、やがてその農地や植林地はレジリエンスを失っていってしまいます。
私たちの身の回りでも同じようなことが起きています。現在はとにかく効率性を高めようするばかりに、社会の仕組みやつながりを単純化しようとする傾けい向こうがあるのです。

現在あるレスポンス・ダイバーシティを保つ、または、あえて作り上げることが、私たちの社会やそれを成り立たせてくれる生態系のレジリエンスを高めるため、最も必要な条件のひとつだと教授は言っています。

4. 未来への希望