ブループラネット賞ものがたり：公益財団法人　旭硝子財団

デイリー教授が大切にしてきた「カントリーサイド」。ここでは、カントリーサイドの具体例をご紹しょう介かいしましょう。といっても、みなさんが普ふ段だん、目にする自然のほとんどはカントリーサイドなのですが、ここでは特に、人との関わりが重要な役割を果たしてきたカントリーサイドを取り上げたいと思います。
ご紹介するのは、西洋の国・ドイツと、東洋の国・日本のお話。この二つの国の歴史を見てみると、自然に対する考え方が少し違ちがっていたことがわかります。
西洋で広く信しん仰こうされているキリスト教では自然は神様がつくったもので、人間はその中でも特別という前提があります。それが人間は自然をきちんと管理し、よりよい方向へ導く責任があるという考え方の土台にもなっています。
一方、日本古来の信仰では「八や百お万よろずの神」と言って自然を含ふくめた万物に神様が宿っていて、人間も別に特別ではありません。そんな自然に対し、日本人は畏い敬けいと親しみの念を持って接してきました。
背景は違っても、自然を大切にしたい気持ちは同じ。世界中がお互たがいの異なる価値観を認め合い、これからの環かん境きょう保全に生かしていけるとよいですね。

ドイツの森林

デイリー教授が少女時代を過ごしたドイツ。ドイツは国土の3分の1が森林で覆おおわれています。そして、そのほとんどは原生林ではなく、人の手が入った森林です。
本文でも触ふれたように、ドイツでは昔から森林は人間が管理するものでした。伝統的にドイツではほとんど全ての森林で林業が行われていますが、特に19世紀後半の産業革命の頃ころには燃料として過度な伐ばっ採さいが行われたり、経済性を優先して、成長の早い針葉樹のトウヒやマツばかりを植えたりして、画一的な森林にしてしまったという経けい緯いがあります（自然の状態であればブナやミズナラなどの広葉樹が主に生える地域です）。
しかし、そんな経験から、世界に先さき駆がけて持続可能な森林利用という概がい念ねんが生まれたのもドイツです。デイリー教授が目の当たりにした1970〜80年代の酸性雨被ひ害がいなどの試練を経て、今日のドイツでは、針葉樹と広葉樹が混ざった多様な植生の美しい森林で持続可能な林業を実現しており、人々はそんな森林にハイキングに出かけ、景観を楽しみ、生活の一部としています。ドイツでは、森林を管理する「森林官」といえばあこがれの職業のひとつ。専門教育を受けた森のスペシャリストで、一つの地域の森を長年担当し、林業から森林教育までその森に関すること全てに携たずさわり、森の保全に寄与しています。
そして、森林と人間の距きょ離りの近さは、森にちなんだ多様な文化を生み出しました。グリム童話の「ヘンゼルとグレーテル」や「眠ねむれる森の美女」も、ドイツの森があってこそ生まれたのです。

日本の里山

日本は森林が多い国で、実に国土の3分の2が森林。大部分が山さん岳がく地帯で起き伏ふくに富んだ地形を持つとともに、南北に長いことからさまざまな気候とさまざまな生態系がもたらされており、島国のため固有種も多い、生物多様性に富んだ国です。しかし同時に、都市開発による生態系の破は壊かいも深刻で、国全体が世界の「生物多様性ホットスポット（生物多様性が高いにもかかわらず脅きょう威いにさらされている地域）」のひとつに選定されています。
この日本にも、全く手つかずの自然というのはごくわずかしか残っていません。大半は人間が手を入れてきた自然です。その中でも、都市と人里離はなれた自然（深山）との中間に位置し、伝統的に日本の農村とともにあった自然のことを「里山」といいます。稲いな作さくを中心に行ってきた日本の農村の人々は水田を作り、そこに水を引くための溜ため池いけや水路を整備し、燃料となる薪たきぎや畑の肥料となる落ち葉などをとるために雑木林に手を入れてきました。このように、人間が身近な自然に対して働きかけ続けることで、独自の生態系を生み出してきたのです。
日々の生活のために里山の恵めぐみは不可欠でしたが、油断するとすぐ取りすぎてしまいます。なので、江え戸ど時代くらいから幕府が木を切りすぎないよう厳しいお触れをだしたり、村の人が互たがいに取り決めを交わすことで、里山の持続可能な利用を実現してきたのです。
近代に入ってからは経済開発の波が日本にも押おし寄せ、里山は危機にさらされました。近年では、農業の従事者が減ったことで逆に人の手が里山に入らなくなり、生態系が維い持じされなくなっているという問題もあります。
近年は、この里山のあり方を見直し保全することで、人間と自然環かん境きょうの持続可能な関係を探ろうという「SATOYAMAイニシアチブ」といった取り組みも行われています。デイリー教授も里山には非常に関心をもっていて、今年（2017年）も来日した際には忙いそがしい合間を縫ぬって、東京近きん郊こうの千葉の里山の見学に行ったそうですよ。